Hábitos y medidas de seguridad para conducir bien
En las últimas décadas el tráfico en las calles y carreteras españolas ha aumentado vertiginosamente; según el diario El Mundo en los últimos veinte años el número de coches se ha incrementado en más de un 60%. Desgraciadamente, el número de accidentes automovilísticos también ha crecido porque no todas las personas saben conducir bien.
Se afirma que el 10% de los accidentes se debe a fallos mecánicos del coche y a factores meteorológicos como la nieve o las fuertes lluvias. El 90% restante corresponde al factor humano; principalmente a aspectos como la fatiga, la conducción irresponsable y el incumplimiento del código vial. Todo esto nos indica que debemos estar más atentos en las carreteras y aprender a conducir bien para evitar accidentes que pueden tener consecuencias nefastas.
Cinco hábitos para conducir bien
Utilizar el teléfono móvil mientras conducimos, mirarse al espejo, abrir la guantera para buscar algo, utilizar constantemente el GPS dándole nuevas direcciones, comer o fumar mientras estamos al volante, frenar bruscamente; todos estos son malos hábitos de conducción que pueden causar graves accidentes. Aunque estos hábitos son difíciles de erradicar, es importante corregirlos ya que así tendremos más garantías de salir ilesos de la carretera.
Adquirir buenos hábitos de conducción es esencial porque, una vez que se han automatizado, nos permitirán conducir de forma más relajada y atenta. Algunos de los hábitos esenciales para conducir bien son:
- Tomar el control del coche: implica seguir una serie de acciones dirigidas a comprobar que todo funciona correctamente, como por ejemplo: ajustar el asiento, ponerse el cinturón de seguridad, comprobar la orientación del espejo, verificar que las luces funcionan…
- Mantener la concentración: significa ser capaces de mantener nuestra atención en la carretera, aún cuando existan estímulos a nuestro alrededor que puedan distraernos. Un buen ejercicio será pedirle a un conductor experto que comente nuestra forma de conducir mientras estamos al volante.
- Anticipar los movimientos viales: implica conducir de forma defensiva, intentando imaginar los posibles movimientos de los otros conductores en la carretera para poder actuar con anticipación.
- Respetar las reglas: las señales viales deben ser un resorte instantáneo, una llamada a la acción. Una vez que conoces cada señal vial y el comportamiento que demanda, deberás acostumbrarte a obedecerlas de forma que esta acción se automatice.
- Mantener la calma: la impaciencia y la intolerancia son unos los motivos principales que llevan a los conductores a superar los límites de velocidad o a sobrepasar en condiciones inadecuadas a los coches que se encuentran delante. Por ende, para conducir bien es esencial aprender a dominarse y mantener la calma ante cualquier situación o eventualidad.
Diez medidas para conducir más seguro
Para conducir bien no solo debemos crear una serie de hábitos sino también respetar ciertas medidas de seguridad que tienen un carácter universal:
- No conducir si no se ha descansado suficientemente o si no se siente bien de salud.
- No ponerse al volante después de haber comido mucho o haber ingerido alcohol.
- No utilizar el móvil mientras se conduce.
- Mantener la distancia de seguridad respecto al coche que se encuentra delante.
- Prestar una atención particular en invierno cuando hay nieve o hielo en la carretera así como cuando hay niebla o lluvia. En este caso se recomienda disminuir la velocidad.
- No sobrepasar los límites de velocidad establecidos.
- No conducir de forma peligrosa y no adelantar otros vehículos en condiciones de escasa visibilidad.
- Señalar siempre el cambio de carril o de dirección.
- No tener el volumen de la música demasiado alto en el coche para poder escuchar los ruidos provenientes de la carretera.
- Respetar el código vial; sobretodo los semáforos y los pasos de peatones.
Preguntas frecuentes sobre hábitos y medidas de seguridad para conducir correctamente
¿Cómo puedo evitar distracciones al conducir?
Para evitar distracciones al conducir, es importante mantener los ojos en la carretera en todo momento y evitar el uso de dispositivos electrónicos como teléfonos móviles mientras se conduce. También se deben evitar otras distracciones, como comer, beber o ajustar la radio, siempre que sea posible.
¿Qué debo hacer en caso de fatiga al volante?
En caso de fatiga al volante, es importante tomar descansos regulares durante viajes largos, evitar conducir cuando se sienta demasiado cansado y, si es posible, compartir la conducción con otro pasajero. Si la fatiga es severa, es mejor detenerse en un lugar seguro y descansar antes de continuar.
¿Cuál es la importancia de respetar las normas de tráfico?
Respetar las normas de tráfico es fundamental para garantizar la seguridad de todos los usuarios de la vía. Esto incluye obedecer los semáforos, señales de tráfico, ceder el paso cuando sea necesario y seguir las indicaciones de los agentes de tráfico.
¿Cómo puedo mejorar mis habilidades de conducción?
Mejorar las habilidades de conducción requiere práctica constante y educación continua. Tomar cursos de conducción defensiva, participar en programas de entrenamiento avanzado para conductores y mantenerse al día con los cambios en las normativas de tráfico pueden ayudar a mejorar las habilidades de conducción.
Diferencia entre autopista y autovía
Aunque comparten bastantes similitudes, autopista y autovía no son exactamente iguales. Y saber diferenciarlas no es solo cuestión de aprobar el teórico: puede ayudarte a anticipar si habrá peaje, si podrás cambiar de sentido o incluso si esa vía es apta para tu vehículo.
Aquí tienes un resumen visual y fácil de recordar:
Característica | Autopista | Autovía |
|---|---|---|
Accesos | Controlados, sin acceso directo desde propiedades. | Puede haber accesos desde propiedades colindantes. |
Peaje | Pueden ser de peaje o gratuitas. | Generalmente gratuitas, aunque hay excepciones puntuales. |
Carriles por sentido | Mínimo dos, separados por mediana física. | Mínimo dos, también con separación entre sentidos. |
Trazado | Más recto y diseñado para altas velocidades. | Puede tener curvas y pendientes más pronunciadas. |
Áreas de descanso | Permitidas en áreas de servicio. | También permitidas en zonas habilitadas. |
Vehículos prohibidos | Peatones, bicicletas, ciclomotores. | Igual que en autopistas. |
Vehículos permitidos | Solo vehículos a motor > 60 km/h. | Solo vehículos a motor > 60 km/h. |
Señal de inicio | Azul con símbolo de autopista (puente). | Azul con símbolo de autovía (calzada dividida). |
¿Qué es una autopista?
Una autopista es una vía rápida diseñada para una circulación fluida, segura y sin interrupciones. Suele contar con al menos dos carriles por sentido, mediana central, accesos totalmente controlados y, en la mayoría de los casos, peaje. Su objetivo principal es conectar grandes núcleos urbanos a alta velocidad, evitando cruces o semáforos.
¿Qué es una autovía?
La autovía es también una vía rápida, pero su origen suele estar en el ensanchamiento o adaptación de antiguas carreteras nacionales. Aunque se parece mucho a la autopista, suele tener un trazado más curvo o con más pendientes, y los accesos no siempre están tan controlados. La mayoría son gratuitas, y aunque ofrecen buena capacidad, pueden tener algo menos de seguridad por diseño.
Principales diferencias entre autopista y autovía
Aunque ambas vías permiten circular a altas velocidades y con seguridad, conocer sus diferencias te ayudará a anticiparte y conducir con más confianza.
Accesos y propiedades colindantes
En autopistas, los accesos están controlados y no se puede entrar directamente desde caminos rurales o propiedades privadas.
En cambio, en autovías es posible encontrar entradas o salidas desde zonas colindantes (a través de vías de servicio), lo que puede aumentar el riesgo de situaciones imprevistas.
Presencia o no de peajes
Las autopistas pueden ser de peaje o gratuitas. Por eso algunas llevan el prefijo "AP" (como la AP-7).
Las autovías, en cambio, suelen ser gratuitas, aunque hay tramos puntuales que pueden estar sujetos a pago, como la A-636 en Guipúzcoa.
Diseño y trazado
El trazado de las autopistas es más recto y está pensado para una conducción cómoda a 120 km/h en casi toda su extensión. Las autovías, en cambio, pueden tener más desniveles, curvas y entradas más cortas. Esto se debe a que muchas se han construido ampliando antiguas carreteras nacionales.
Señales de tráfico específicas
Aunque ambas usan señales azules, las señales de inicio de autopista y autovía son diferentes:
- La señal de autopista muestra dos rayas paralelas con un puente que las cruza.
- La señal de autovía muestra dos carreteras separadas por una mediana, de dos carriles cada una, y escrito el texto “AUTOVÍA” en la parte superior.
Limitaciones y normas específicas de uso
Tanto autopistas como autovías están pensadas para vehículos rápidos, pero hay matices importantes.
Vehículos prohibidos en autopistas y autovías
En ambas no pueden circular peatones, ciclomotores, bicicletas (salvo tramos habilitados), ni vehículos con velocidad máxima autorizada inferior a 60 km/h. Los tractores, maquinaria agrícola o vehículos especiales también están excluidos, salvo si son para mantenimiento de carreteras o emergencias.
Normas sobre paradas, estacionamiento y cambios de sentido
No se puede parar ni estacionar en ninguna de las dos vías, salvo en zonas habilitadas (como áreas de descanso). Tampoco está permitido hacer cambios de sentido, salvo que exista una salida específicamente señalizada para ello.
¿Cómo saber si estás circulando por una autopista o una autovía?
La forma más rápida es fijarte en la señal de entrada. También puedes distinguirlas por el prefijo en su nomenclatura: AP para autopistas de peaje, A para autovías o autopistas gratuitas.
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Ejemplos de autopistas y autovías en España
Para distinguir entre autopistas y autovías en España, también puedes fijarte en la nomenclatura:
- Las autopistas de peaje llevan la sigla AP, como:
- AP-7 (Autopista del Mediterráneo): une la costa mediterránea desde Girona hasta Algeciras.
- AP-68: conecta Bilbao con Zaragoza.
- Las autovías gratuitas, en cambio, usan solo la letra A, como:
- A-3: Madrid – Valencia.
- A-4: Madrid – Sevilla.
- A-66: Ruta de la Plata (Gijón – Sevilla).
- También existen autopistas gratuitas, que aunque tienen diseño de autopista, son de titularidad pública y sin peaje. Por ejemplo:
- A-2: Madrid – Barcelona (en su mayor parte, aunque tiene un tramo de autopista de pago AP-2 que discurre más o menos paralela).
- A-7: variante costera en gratuita del trazado paralelo a la AP-7.
Preguntas frecuentes sobre autopistas y autovías
¿Cuál es la velocidad mínima en autopistas y autovías?
La velocidad mínima es de 60 km/h, y la máxima, salvo señalización específica, es de 120 km/h.
¿Qué significa la señal de entrada a autopista o autovía?
Indica que estás accediendo a una vía rápida. La de autovía tiene el texto en la parte superior de la señal azul.
¿Puedo circular por el arcén en una autopista o autovía?
No. Solo está permitido en situaciones de emergencia o si lo indican los paneles luminosos.
¿Existen autovías de peaje?
Sí, aunque son casos muy concretos. Si hay que pagar, la vía está señalizada como AP. Si es una autopista de peaje en sombra, entonces no tienes que pagar (lo asume el estado o la comunidad autónoma correspondiente).
¿Qué vía es más segura: autopista o autovía?
Según la DGT, tanto las autopistas como las autovías son las vías más seguras y con menor siniestralidad. Aunque en las autovías los ciclistas mayores de 14 años pueden acceder y circular por el arcén siempre y cuando no haya un camino alternativo. Esto y los accesos desde propiedades colindantes, hacen que la probabilidad de incidentes sean ligeramente mayores en autovías.